Riqueza de la ciudad y contrabando de oro

A finales del siglo XVII, el descubrimiento de yacimientos de oro en Brasil desencadenó una auténtica fiebre por este metal precioso, que ayudaría a resolver el déficit comercial de Portugal, pero que a largo plazo agravaría la pobreza relativa del reino. Fue una verdadera «fiebre del oro»: cuando la minería comenzó en el siglo XVIII, se extraían de los arroyos pepitas de más de 2,7 kilos. En un torrente de lingotes y monedas, el oro de Brasil llegaba a Lisboa, permitiendo la compra de ropa francesa, de ricos muebles procedentes de Oriente, y financiando fastuosas fiestas y celebraciones con suntuosos fuegos artificiales, además de la construcción de monumentos majestuosos como la célebre iglesia patriarcal, con su legión de músicos y cantores, y la flamante Ópera do Tejo, dotada de lujosos palcos e incluso una puerta para que los caballos entraran al escenario.

Lisboa impresionaba a extranjeros y viajeros por la cantidad de oro exhibida en palacios, iglesias e incluso carrozas. Los cargamentos de oro extraído en Brasil y transportados en barco hasta el puerto de Lisboa eran vigilados de cerca por las tropas del rey, una advertencia para quien planeara sacar de contrabando el metal precioso.

Sin embargo, una cantidad considerable de oro salió del país de contrabando con destino a Inglaterra, provocando una fuerte tensión diplomática entre ambos países. Contrabandistas como los tristemente célebres Fernando Wingfield y Duarte Roberts siempre encontraban formas nuevas e ingeniosas de sacar el oro. Su modo de operar era tan descarado que provocó un escándalo internacional. Fueron arrestados, se les confiscaron sus propiedades y se enfrentaron a la pena de muerte. Aun así, ambos fueron indultados, no desterrados, y se les devolvieron sus bienes.

Resultaba casi habitual poseer objetos de lujo procedentes de la India y China: porcelana, seda y muebles de maderas preciosas. El verdadero lujo, sin embargo, se encontraba en los productos europeos, como la ropa y la platería francesas, o las pinturas italianas y neerlandesas que cubrían las paredes de muchos palacios. Naturalmente, este fácil consumo de productos fabricados fuera del reino no hacía sino debilitar aún más la ya frágil industria del Reino de Portugal.

El azúcar era otra forma de exhibir riqueza. Había tantas cajas de madera con azúcar almacenadas en la Aduana que hubo que buscar otro lugar donde guardarlas. Finalmente se optó por las caballerizas de uno de los palacios más importantes de Lisboa, el palacio Corte Real, junto al río. El palacio Corte Real fue uno de los cerca de 50 palacios de la ciudad que desaparecieron, ya fuera destruidos por el terremoto o gravemente dañados por el incendio.

Aunque los nobles portugueses no eran especialmente ricos en comparación con la nobleza del norte de Europa, los palacios de Lisboa se consideraban magníficos, construidos en «cantaria» (una especie de sillería de piedra) y muy elogiados por los viajeros. Estaban ricamente amueblados, atendidos por numerosos sirvientes —en el caso de los palacios de duques y marqueses solía haber más de 50 personas—, con muchos carruajes y aún más caballos. Los más ricos tenían espejos ingleses decorados con plata, tapices de Flandes, alfombras de Persia y China, muebles japoneses, jarrones chinos, vajilla india, sillas tapizadas en terciopelo, cortinas de damasco bordadas en oro, oratorios y numerosas pinturas italianas.

Los jardines, especialmente los de los palacios situados en las afueras de la ciudad, podían ser impresionantes, auténticos recintos monasticos, con bosques, suelos enlosados, paneles de azulejos, balcones de mármol, jardines escalonados, columnatas de piedra e incluso lagos con diversas especies de peces. En estos jardines se celebraban fiestas de gran renombre, con hasta 8000 luces y numerosos fuegos artificiales.

Tras el terremoto, muchos de estos magníficos palacios no fueron reconstruidos, quizá la única ausencia notable que los viajeros encontrarían en la ciudad reconstruida. Entre los palacios más añorados estaban los de los condes de Ericeira, dotados de una vasta biblioteca. De los cerca de 80 palacios de nobles y titulares de Lisboa, casi dos tercios desaparecieron.

Cuando había una visita oficial de gran relevancia, la costumbre era organizar un cortejo en el Terreiro do Paço, con regalos suntuosos como armas ornamentadas, ropa y dinero. Este cuadro muestra 12 carrozas y literas transportando a nobles y dignatarios del reino, con motivo de la primera audiencia concedida por Dom Pedro II a monseñor Giorgio Cornaro, representante del papa. La cuarta carroza era la del rey, enviada a recoger al nuncio y conducida por el marqués de Alegrete.

Esta carroza triunfal formaba parte de un grupo de coches que participaron en el cortejo de la embajada ante el papa Clemente XI, enviada a Roma por el rey João V en 1716. Repleta de figuras alegóricas en talla de madera dorada, representa uno de los grandes logros marítimos portugueses: el descubrimiento del paso del océano Atlántico al océano Índico.

En 1747, la iglesia de São Roque fue honrada con el monumento que el rey Juan V había mandado diseñar y construir en Italia: la capilla de San Juan Bautista. La capilla fue desmontada para ser transportada en tres barcos, no sin antes ser bendecida por el papa, que había celebrado misa en ella. Su revestimiento combina varios mármoles y piedras preciosas: lapislázuli, ágata, mármol verde antiguo, alabastro, mármol de Carrara, amatista, pórfido rojo, mármol blanco y negro de Francia, brecha antigua, diáspora, jade y otros.

"La dobra fue un objeto artístico. El rey Dom João V se hizo representar en esta moneda como soberano absoluto. Su rostro muestra firmeza y convicción, su cabeza luce cabello largo con rizos sobre los hombros y una corona de laurel. Las vestiduras son típicas de un ambiente cortesano.

El otro lado de la moneda muestra el escudo de armas del Reino de Portugal. Sobre el escudo se encuentra la corona del rey, adornada con perlas, piedras preciosas y pan de oro. En lo alto, la cruz nos recuerda que João V es rey por la gracia de Dios. El diseño del escudo de armas tiene influencia italiana y muestra el aparato de la corte portuguesa.

En el siglo XVIII, las monedas de oro eran un importante medio de propaganda al servicio de la política y la diplomacia. No es de extrañar que piezas como esta circularan dentro y fuera de las fronteras del reino."

Estas monedas invadieron los mercados de las ciudades inglesas y estimularon el razonamiento económico de grandes filósofos como David Hume y Adam Smith.

"Con la emisión de la moneda de 24 escudos, Portugal contaba con una divisa de gran prestigio, y Dom João V se afirmaba como monarca absoluto, verdadera proyección de la majestad divina."

Source: PLÍNIO PIERRY, JUN. 2019

https://collectprime.com/blog/a-dobra-de-24-escudos-de-d-joao-v/

La Igreja da Madre de Deus (Madre de Dios), en Xabregas, Lisboa, forma parte integral del antiguo convento del mismo nombre, que hoy alberga el Museo Nacional del Azulejo. Aunque su estructura es manierista (siglo XVI), su decoración armoniosa es claramente barroca: talla de madera dorada, pinturas y azulejos de origen neerlandés, colocados en 1698.