Il y a environ 250 millions d'années, tous les continents étaient réunis en un seul supercontinent, connu sous le nom de Pangée. Au fil du temps, les continents se sont déplacés jusqu'aux positions qu'ils occupent aujourd'hui.
La surface de la Terre est comme un puzzle de plaques tectoniques. Les mouvements des plaques continentales et océaniques façonnent le paysage — générant des volcans, des séismes, des montagnes et des bassins le long des frontières des plaques.
Le saviez-vous?
Les masses continentales — autrement dit les continents — sont des éléments très anciens de notre planète, datant d'environ 4 milliards d'années. Les océans, en comparaison, sont très jeunes ; les roches océaniques les plus anciennes datent d'environ 200 millions d'années. La croûte océanique est constamment créée au niveau des dorsales médio-océaniques et consommée dans les zones de subduction, tandis que les continents restent flottants à la surface de la Terre.
On pense que, tout au long de l'histoire de notre planète, les continents se sont regroupés de manière cyclique pour former des supercontinents, avant de se disperser à nouveau.
Le niveau de la mer a atteint son point le plus élevé de l'histoire de notre planète à une époque où les continents venaient à peine de commencer à se séparer et où les bassins océaniques étaient déjà relativement peu profonds.
Les continents sont entourés de plateformes continentales constituées de parties des blocs continentaux immergés, créées par l'érosion océanique. Pour résoudre le « puzzle des continents », ce sont les bords des plateformes continentales qui correspondent entre eux, plutôt que les limites des continents au-dessus du niveau de la mer.
Tout au long de l'histoire de notre planète, les continents ont erré sur la surface de la Terre, s'assemblant parfois pour former des supercontinents, puis se séparant à nouveau. Rodinia était un supercontinent néoprotérozoïque qui s'est formé il y a 1,1 à 0,9 milliard d'années et s'est disloqué il y a 750 à 633 millions d'années. Les masses continentales se sont réunies à nouveau il y a environ 250 millions d'années, formant le supercontinent Pangée. Au fil du temps, les continents se sont déplacés jusqu'aux positions qu'ils occupent aujourd'hui, mais ils continuent de se déplacer les uns par rapport aux autres.
La surface de la Terre est comme un puzzle de plaques tectoniques. Les mouvements des plaques continentales et océaniques façonnent le paysage — générant des volcans, des séismes, des montagnes et des bassins le long des frontières des plaques.
Il y a environ 200 millions d'années, les continents se sont réunis pour former le supercontinent Pangée. Depuis lors, les continents se sont lentement dispersés. Même dans leur position actuelle, ils continuent de se déplacer.
POURSUITE DE L'EXPLORATION
Video of Plate Tectonics, from 540Ma to the Modern World (Scotese Animation)
A Plate Tectonic Puzzle , by the American Museum of Natural History
Pangea Breakup and Continental Drift, Physical Puzzle, by Tanya Atwater, UCSB
BIBLIOGRAPHIE
Grotzinger, J. & Jordan, T. H. (2020). Understanding Earth, 8th ed. MacMillan.