Chirurgien barbier saigneur

Savoir qui était mort, et si la personne était importante ou non, étaient des questions que les chirurgiens et les barbiers pouvaient facilement répondre dans les jours qui suivirent le séisme. La plupart des victimes moururent pendant la catastrophe elle-même, principalement de blessures à la tête et d'hémorragies, mais beaucoup furent sauvées grâce à un remarquable effort d'improvisation. Le 3 novembre 1755, le roi ordonna aux chirurgiens et aux infirmiers de soigner les blessés, en utilisant les médicaments de l'hôpital royal de Todos os Santos. Les chirurgiens assistaient aussi bien les nobles que les anonymes, contribuant à traiter les infections qui étaient la cause de la plupart des décès. Au cours des sept jours suivants, de nombreux survivants blessés furent secourus sous les décombres. Même le neuvième jour après le séisme, une fillette fut secourue, encore vivante. Les hôpitaux consignaient qui était blessé et quelles blessures il avait, en fournissant des informations précises sur le membre fracturé et le type de plaie. Cela créa une richesse d'informations sans équivalent pour l'époque.

Les chirurgiens et les médecins avaient fort à faire, tout en travaillant dans des conditions chaotiques. La situation était si grave que, bien des jours plus tard, le 18 décembre 1755, des patients avaient presque péri à Rossio parce que les fortes pluies avaient provoqué des inondations. Lisbonne resta dans un état de chaos longtemps après le séisme lui-même. Dans un premier temps, les malades et les blessés furent secourus dans les jardins de palais privés, dans les caves du comte de Castelo Melhor ou simplement parmi les ruines. En février 1756, on commença à les envoyer à l'hôpital royal de Todos os Santos, qui était encore dans un très mauvais état. Il y avait trop de victimes pour être comptées, si bien que beaucoup furent envoyées au monastère de São Bento, contraignant les chirurgiens à travailler sans relâche pendant des mois.

Le chirurgien s'inquiète des rumeurs qui circulent sur le séisme. Certains disent que les dégâts n'étaient pas si graves et que le nombre de morts était moins élevé. Les nouvelles sont vagues et imprécises. La peur ambiante expliquait pourquoi les observations devaient être rigoureuses. Certains firent une montagne de peu de choses, mais personne n'oublie les gens brûlés vifs ou ensevelis.

En effet, le séisme et sa multitude de victimes contribuèrent grandement à révéler l'état précaire de l'enseignement médical au Portugal. Les chirurgiens portugais étaient décrits comme obsédés par les saignées, bien qu'ils fussent considérés comme habiles. Le célèbre professeur de médecine Bernardo Santucci avait été critiqué pour son insistance à disséquer des cadavres et pour le grand nombre d'autopsies cliniques réalisées. L'examen rigoureux des causes de décès contribua à trouver la racine du mal à l'origine des maladies ou des traumatismes. En effet, les cours d'anatomie et de chirurgie dispensés à l'hôpital de Todos os Santos, à Rossio, contribuèrent à sauver des vies, et l'on peut dire que le séisme fut l'un des principaux tremplins ayant déclenché une évolution de l'enseignement médical.

DANS LA SALA DOS CONTOS :

Chirurgien titulaire d'une licence de l'hôpital de Todos os Santos à Lisbonne. Bien que l'Église et le roi l'interdisent parfois, il a étudié l'anatomie et la chirurgie sur de véritables cadavres. Le chirurgien raconte :

Après mes études de médecine à Coimbra, j'ai réussi à obtenir ma licence de chirurgien à Lisbonne, où l'on enseigne également aux barbiers saigneurs. La saignée est un remède courant, et un moyen de traiter de nombreuses afflictions.

Le jour du séisme, je me suis rendu directement à Rossio, où de nombreux blessés furent conduits et où ils restèrent sous des tentes pendant les trois semaines suivantes, l'hôpital de Todos os Santos n'étant pas encore sûr. Outre les destructions causées par le séisme, l'hôpital avait déjà partiellement brûlé des années auparavant... Je crains même qu'il ne redevienne jamais pleinement fonctionnel. Depuis ce jour, je n'ai pas eu de repos. Lorsque je ne travaille pas à l'hôpital, je me rends à la périphérie de la ville avec des nobles et des personnes charitables pour soigner d'autres blessés et les infections qui en résultent, la principale cause de décès.

Même des jours après le séisme, nous continuions à tirer des survivants des décombres. Une fillette fut secourue neuf jours après ! Imaginez passer neuf jours dans l'obscurité, sans savoir si quelqu'un vous trouvera !

Nous travaillons tous sans relâche depuis des semaines. Il y a une bonne chose dans cette tragédie : le nombre de blessés causé par le séisme montre à quel point notre enseignement médical est précaire à Lisbonne. Après tout, mon vieux professeur, Santucci, avait raison. On commence maintenant à comprendre ce qu'il voulait dire lorsqu'il affirmait que les autopsies étaient nécessaires « pour trouver la racine du mal, et en connaître la cause ».

Les gravures anatomiques (réalisées par Michel Le Bouteux) de l'ouvrage « Anatomie du corps humain : recueil de doctrines médicales, chimiques, philosophiques et mathématiques », de Bernardo Santucci, docteur de l'université de Bologne et professeur d'anatomie à l'hôpital royal de Todos os Santos, témoignaient de l'évolution de la médecine italienne, par la rigueur des descriptions physiologiques et anatomiques, dans la première moitié du XVIIIe siècle.