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Deriva Continental

Hace unos 250 millones de años, todos los continentes estaban unidos en un solo supercontinente, conocido como Pangea. Con el tiempo, los continentes se desplazaron hasta las posiciones que ocupan en la actualidad.  

La superficie terrestre es como un rompecabezas de placas tectónicas. Los movimientos de las placas continentales y oceánicas dan forma al paisaje, generando volcanes, terremotos, montañas y cuencas a lo largo de sus límites.  

¿Sabías que...?

  1. Las masas continentales, o en otras palabras, los continentes son elementos muy antiguos de nuestro planeta, que se remontan a ~4.000 millones de años. Los océanos, en comparación, son muy recientes; las rocas oceánicas más antiguas se remontan a ~200 millones de años. La corteza oceánica se crea constantemente en las dorsales oceánicas y se consume en zonas de subducción, mientras que los continentes permanecen flotando en la superficie terrestre.  
  2. Se cree que a lo largo de la historia de nuestro planeta, los continentes se han amalgamado de manera cíclica para formar supercontinentes que luego se alejaban progresivamente.  
  3. El nivel del mar es el más elevado en la historia de nuestro planeta en el momento preciso en que los continentes han comenzado a separarse, y las cuencas oceánicas son muy poco profundas.  
  4. Los continentes están rodeados de plataformas continentales, partes de los bloques continentales que están bajo el agua debido a la erosión oceánica. Si resolvemos el "rompecabezas de los continentes", es el borde de las plataformas continentales lo que encaja entre sí y no tanto los límites de estos sobre el nivel del mar. 

A lo largo de la historia de nuestro planeta, los continentes se han desplazado por la superficie terrestre, en ocasiones uniéndose para formar supercontinentes y a veces distanciándose entre sí. Rodinia fue un supercontinente neoproterozoico que se unió hace entre 1.100 y 900 millones de años y se fracturó hace entre 750 y 633 millones de años. Las masas continentales volvieron a unirse hace unos 250 millones de años, formando el supercontinente Pangea. Con el tiempo, los continentes se desplazaron hasta las posiciones que ocupan en la actualidad. Aún hoy, continúan desplazándose uno respecto del otro.  

La superficie terrestre es como un rompecabezas de placas tectónicas. Los movimientos de las placas continentales y oceánicas dan forma al paisaje, generando volcanes, terremotos, montañas y cuencas a lo largo de sus límites.  

Hace unos 200.000.000 años, los continentes se unieron para formar el supercontinente Pangea. Desde entonces hasta hoy, los continentes se han ido distanciando lentamente hasta alcanzar sus posiciones actuales. Todavía hoy siguen desplazándose. 

LUGARES PARA VISITAR

  • Science Alive Centre of EstremozExplore
  • Science Alive Centre of Faro (currently closed)Explore
  • Instituto Dom LuizExplore

SEGUIR EXPLORANDO

Video of Plate Tectonics, from 540Ma to the Modern World (Scotese Animation)

A Plate Tectonic Puzzle , by the American Museum of Natural History

Pangea Breakup and Continental Drift, Physical Puzzle, by Tanya Atwater, UCSB

BIBLIOGRAFÍA

Grotzinger, J. & Jordan, T. H. (2020). Understanding Earth, 8th ed. MacMillan.

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