A finales del siglo xvii, el descubrimiento de yacimientos de oro en Brasil provocó una fiebre por este metal precioso que ayudaría a resolver el déficit comercial de Portugal, pero que a largo plazo agravaría la relativa pobreza del reino. Fue una auténtica "fiebre del oro": al comienzo de la explotación minera en el siglo xviii, se extraían de los arroyos pepitas de más de 2 kilos y 700 gramos. El oro de Brasil llegaba a raudales a Lisboa, en forma de lingotes y monedas, permitiendo la compra de ropajes franceses, lujosos muebles de Oriente y suntuosos fuegos artificiales exhibidos en sofisticadas fiestas. El oro también se empleaba en la construcción de majestuosos monumentos, como la famosa Iglesia Patriarcal, con su legión de músicos y cantantes, así como la flamante Ópera del Tajo, con lujosos palcos e incluso una puerta para dar entrada a los caballos en el escenario.  

Lisboa deslumbraba a extranjeros y viajeros con la cantidad de oro expuesta en palacios, iglesias e incluso en carruajes. Los cargamentos de oro extraído en Brasil y transportados en barcos hasta el puerto de Lisboa eran vigilados de cerca por las tropas reales —una advertencia para cualquier intento de contrabando del preciado metal—.  

Sin embargo, una importante cantidad de oro se sacaba de contrabando desde Portugal y se enviaba a Inglaterra, lo que provocaba una gran tensión diplomática entre ambos países. Contrabandistas como los tristemente célebres Fernando Wingfield y Duarte Roberts siempre estaban buscando alguna manera nueva e ingeniosa de hacer llegar el oro. Su modus operandi era tan descarado que provocó un escándalo internacional. Fueron detenidos, sus bienes confiscados y se enfrentaron a una pena de muerte. Sin embargo, ambos fueron indultados, ninguno desterrado y se les devolvieron sus bienes  

Era algo normal poseer objetos lujosos de la India y China —porcelana, seda y muebles fabricados en maderas finas—. El verdadero lujo, sin embargo, se encontraba en productos procedentes de Europa, como la ropa francesa y la cubertería de plata, o las pinturas italianas y holandesas que cubrían las paredes de muchos palacios. Naturalmente, este fácil consumo de productos fabricados fuera del reino debilitaría aún más la ya de por sí frágil industria del reino de Portugal.  

El azúcar era otra forma de ostentar riqueza. Había tantas cajas de madera de azúcar acumuladas en la aduana que tuvieron que buscar otro lugar para almacenarlas. Finalmente, eligieron las caballerizas de uno de los palacios más importantes de Lisboa, el Palacio de la Corte Real, junto al río. Este fue uno de los cerca de 50 palacios de la ciudad que desaparecieron, destruidos por el terremoto o gravemente dañados por el fuego.  

Aunque los nobles portugueses no eran especialmente ricos en comparación con la nobleza del norte de Europa, los palacios de Lisboa se consideraban magníficos, construidos en “cantaria” (un tipo de mármol) y enormemente elogiados por los viajeros. Estaban lujosamente amueblados, atendidos por numerosos sirvientes (en el caso de los palacios de duques y marqueses solían ser más de 50 personas), poseían multitud de carruajes y aún más caballos. Los más ricos contaban con espejos ingleses decorados en plata, tapices de Flandes, alfombras de Persia y China, muebles japoneses, cacerolas chinas, vajillas indias, sillas acolchadas con terciopelo, cortinas de damasco con bordados de oro, oratorios y muchos cuadros italianos.  

Los jardines, sobre todo en los palacios de las afueras de la ciudad, podían ser impresionantes, auténticos recintos de monasterio, con maderas, pavimentos de losas, paneles de azulejos, balcones de mármol, jardines de varias cubiertas, con columnatas de piedra e incluso lagos con peces de diversas especies. En estos jardines se celebraban las famosas fiestas, en las que se utilizaban hasta 8.000 luces y gran cantidad de fuegos artificiales. 

Tras el terremoto, muchos de estos magníficos palacios no fueron reconstruidos, siendo quizás la única ausencia digna de mención que los viajeros echarían en falta en la recién reconstruida ciudad. Entre los palacios más lamentados estaban los de los condes de Ericeira, dotados de una vasta biblioteca. De los cerca de 80 palacios de nobles y con otros títulos nobiliarios de Lisboa, casi dos tercios desaparecieron para siempre. 

Cuando había una visita oficial de gran importancia, era costumbre organizar un cortejo en el Terreiro do Paço, con todo tipo de prendas lujosas, armas ornamentadas, vestuario y dinero.En esta pintura, vemos 12 carruajes y literas transportando nobles y aristócratas del reino para la primera audiencia concedida por D. Pedro II a monseñor Giorgio Cornaro, representante del papa. El cuarto es el carruaje del rey enviado en busca del nuncio y conducido por el marqués de Alegrete.

Este carruaje triunfal formaba parte de un grupo de carruajes que formaban parte de la procesión de la Embajada ante el Papa Clemente XI, enviada a Roma por el rey João V en 1716. Lleno de figuras alegóricas en talla de madera dorada, representa uno de los logros marítimos portugueses: el descubrimiento del paso del océano Atlántico al Índico.

En 1747, la Iglesia de San Roque se sentiría honrada con el monumento que D. Juan V había mandado diseñar y ejecutar en Italia: la Capilla de San Juan Bautista. La capilla llegó desmontada en tres naos, no sin antes ser bendecida por el papa, que en ella celebró misa. En su cubierta se encuentran diversos tipos de mármol: lapislázuli, ágata, verde antiguo, alabastro, mármol de Carrara, amatista, pórfido rojo, blanco-negro de Francia, brecha antiguo, diásporo, jalde y otros.

"La dobra era un objeto artístico. El rey Dom João V se hizo representar en esta moneda como soberano absoluto. Su rostro muestra firmeza y convicción, su cabeza muestra una larga cabellera con rizos sobre los hombros y una corona de laurel. Las túnicas son típicas de un ambiente cortesano.

La otra cara de la moneda muestra el escudo del Reino de Portugal. Encima del escudo está la corona del rey, decorada con perlas, piedras preciosas y pan de oro. En la parte superior, la cruz nos recuerda que João V es rey por gracia de Dios. El diseño del escudo tiene influencia italiana y muestra el aparato de la corte portuguesa. 

En el siglo XVIII, las monedas de oro eran un importante medio de propaganda al servicio de la política y la diplomacia. No es de extrañar que piezas como ésta circulen dentro y fuera de las fronteras del reino". 

Las monedas invadieron los mercados de las ciudades inglesas y estimularon el razonamiento económico de grandes filósofos como David Hume y Adam Smith. 

"Con la emisión de la moneda de 24 escudos, Portugal tuvo una moneda de gran prestigio, y Dom João V se afirmó como monarca absoluto, una verdadera proyección de la majestad divina".

Fuente: PLÍNIO PIERRY, JUN. 2019

https://collectprime.com/blog/a-dobra-de-24-escudos-de-d-joao-v/

La Igreja da Madre de Deus en Xabregas, Lisboa, forma parte del antiguo convento del mismo nombre, que hoy alberga el Museo Nacional del Azulejo. Aunque su estructura es manierista (siglo XVI), su armoniosa decoración es claramente barroca: tallas de madera doradas, pinturas y azulejos de fabricación holandesa, colocados en 1698.